Великие морские сражения XVI–XIX веков - Страница 76

Первый усвоенный британцами урок заключался в следующем: для операции в море без господствующей силы или с неполным господством существует необходимость в эскадре прикрытия, дифференцированной от эскадры, отвечающей за транспорты. Ее главная функция – обеспечить необходимое местное господство для транзита или для самих операций. Но как правило, транзит обеспечивается регулярными блокирующими эскадрами, и в основном эскадра прикрытия собирается только на театре военных действий. Поэтому, если театр находится в пределах защищенного терминального района, как во время английских десантов на северное и атлантическое побережье Франции, тогда защищающей терминальный район эскадры, как правило, бывает достаточно, чтобы защитить операции. Она автоматически формирует эскадру прикрытия и продолжает блокаду или, как в случае британской атаки на Сен-Мало в 1758 году, занимает позицию между вражеской эскадрой и операционным направлением экспедиции. Если же театр военных действий находится за пределами терминального района или в его пределах, но он, по разным причинам, защищен плохо, экспедиции придается собственная эскадра прикрытия, с которой более или менее полно сливается местная эскадра. Все, что необходимо обеспечить, делает местный контроль. Хотя, как мы уже видели и далее рассмотрим полнее, эта необходимость не всегда была критерием, по которому мерили силу эскадры прикрытия.

После определения силы эскадры прикрытия следующим вопросом является положение, которое ей следует занимать. Как и многие другие стратегические проблемы, это есть «выбор трудностей». Поскольку эскадра предназначена для поддержки, иначе говоря, поддержки со стороны ее людей, кораблей и орудий, желательно расположить ее как можно ближе к цели. Но как эскадра прикрытия, имеющая задачу не допустить вмешательства сил противника, она должна располагаться как можно дальше, чтобы вступить в бой с такой силой как можно раньше, непосредственно после попытки вмешательства. К тому же необходимо, чтобы ее позиция была такой, чтобы благоприятствовать быстрому контакту с противником, если он попытается вмешаться. Обычно такой определенности можно достичь только в непосредственной близости от вражеской военно-морской базы или от собственного десанта. Там, где целью является местная военно-морская база, эти два фактора стратегически идентичны, и положение эскадры прикрытия становится скорее вопросом тактики, чем стратегии. Но действует жизненно важный принцип независимого существования, и независимо от того, как велика необходимость в поддержке, эскадра прикрытия никогда не должна так глубоко увязнуть в операции по высадке, чтобы утратить возможность немедленно выйти из нее, если возникнет необходимость ее действий как единицы флота. Иными словами, она должна иметь возможность действовать таким же образом, как свободная полевая армия, прикрывающая осаду.

Там, где цель экспедиции – не местная база ВМФ, выбор позиции для эскадры прикрытия будет зависеть в основном от количества поддержки, которую, вероятнее всего, потребует армия. Если она не может действовать внезапно и следует ожидать серьезного военного сопротивления или береговая оборона слишком сильна, чтобы транспорты могли ее преодолеть, тогда чаша весов склоняется к позиции, близкой к армии. Правда, степень, в которой при современных условиях корабли в море могут оказать полезную помощь в столь деликатной операции, как поддержка атаки пехоты орудийным огнем, кроме как обстрелом вражеских позиций продольным огнем, еще предстоит уточнить. Аналогичный выбор будет сделан, если требуется сильная поддержка людей и десантных плавсредств, например, если достаточное количество несамоходных барж и паровых буксиров не может быть обеспечено транспортами и отвечающей за них эскадрой. Также возможны такие условия, когда могут потребоваться амфибийные операции, кроме непосредственно высадки, и необходима помощь большого числа плавсредств и моряков, действующих вместе с армией, чтобы придать им амфибийную тактическую мобильность, которой им иначе не хватит. Такой случай был в Квебеке в 1759 году, где Саундерс повел свою эскадру прикрытия прямо к реке Святого Лаврентия, хотя ее функции прикрытия могли быть выполнены даже лучше, если бы она заняла позицию в нескольких сотнях миль от цели. А в 1800 году в районе Александрии лорд Кейт был вынужден рискнуть функциями прикрытия, чтобы обеспечить снабжение армии генерала Аберкромби по внутренним водным путям и дать ему мобильность, которая была крайне необходима.

С другой стороны, если эскадра транспортов может предоставить всю необходимую поддержку, эскадра прикрытия займет позицию, расположенную как можно ближе к вражеской военно-морской базе, и там будет действовать согласно обычным законам блокады. Если единственная задача – предотвратить вмешательство, будет выбрана форма закрытой блокады. Но если имеются и другие цели, например, использовать экспедицию для того, чтобы заставить врага выйти в море, будет выбрана открытая форма блокады. Так было, например, в Сен-Мало, когда Энсон, прикрывая экспедицию, блокировал Брест, не расположившись в непосредственной близости, а занял позицию западнее его в районе острова Батц.

В японских операциях против Маньчжурии и Квантунского полуострова эти старые принципы продемонстрировали свою высокую жизнеспособность. Во внезапных десантах против Сеула вся работа по поддержке была оставлена транспортной эскадре, а адмирал Того осуществлял прикрытие довольно далеко – в районе Порт-Артура. Два элемента флота постоянно были разделены. Но в операциях по изоляции и последующей осаде Порт-Артура они были объединены настолько тесно, что часто представлялись неотличимыми друг от друга. Однако, насколько позволяла близость места высадки к цели, два элемента действовали независимо. Для фактической высадки 2-й армии использовались плавсредства эскадры прикрытия, но она оставалась действующей военно-морской единицей и не смешивалась с эскадрой транспортов. Она действовала, насколько позволяли сложившиеся условия, на принципах закрытой блокады. Предотвращение вмешательства было ее главной функцией и оставалось таковой, насколько мы можем судить, независимо от второстепенной цели – навязать бой противнику.